Getreu dem Motto „Selbst ist der Mann“, der alles selber kann“ oder, was nicht dein ist, lass nicht liegen, es könnte sonst ein andrer kriegen“ weiß der eigenwillige Onkel Karl selbst widrigen Zeiten persönlichen Gewinn und Lebensfreude abzutrotzen. Karl, der weder eine Schule noch eine Berufsausbildung absolvierte, bewegt sich in Landwirtschaft und Handwerk ebenso souverän wie beim Schmuggeln, Wildem und Tauschen sowie in der Kunst der guten Unterhaltung und des Lebensgenusses. Es gelingt dem liebenswerten Gauner, auch aus brenzligen Situationen als strahlender Sieger hervorzugehen. Sein ihm zunächst nacheifernder Neffe erkennt, dass er sich seinen eigenen Weg erkämpfen muss, sein Idol auf dem „Olymp der Phantasie“ belassend.